Cơn đau ở cánh tay, vai và cổ thường là dấu hiệu rõ ràng của bệnh thoát vị đĩa cột sống cổ. Một vài trường hợp đặc biệt còn có các triệu chứng xuất hiện những cơn đau nhẹ hoặc cũng có thể là những cơn đau day dứt giữa cổ và vai, những cơn đau thắt ở cánh tay rồi lan xuống cả ngón tay và cảm giác đau nhói dây thần kinh ở vai hay ở cánh tay. Quay hướng cổ ở một hướng hay một góc nào đó tạo ra những cơn đau.
Đĩa đệm ở cổ thoát vị là kết quả của sự phá vỡ màng ngoài đĩa xương sống (annulus), nó sẽ khiến cho chất nhầy bên trong nhân nhô ra và gây ra tình trạng đĩa cột sống cổ thoát vị. Bệnh thoát vị đĩa xương sống cổ không có một biểu hiện nhất định nào, có thể một thời gian sau chúng ta mới cảm nhận được cơn đau của bệnh và thường là được chẩn đoán bằng cách thức chụp X quang khi bệnh nhân thấy có vấn đề nào đó khác lạ. Khi cơn đau thoát vị đĩa đốt sống vừa mới xuất hiện, bệnh nhân chưa hẳn đã muốn gặp bác sỹ ngay đâu.
Có những thông tin mà các bác sỹ thường cần dùng đến sự hỗ trợ của các công cụ chẩn đoán như xét nghiệm thể chất, xét nghiệm về thần kinh, xem xét tiểu sử bệnh, đánh giá triệu chứng bệnh và cả những sự thất bại của phương pháp chữa trị trước mà bạn đã thử nghiệm. Bác sỹ cũng có thể đề xuất bạn chụp X quang để chẩn đoán, trong những trường hợp như thế thì có thể tình trạng viêm xương khớp chính là nguyên do của bệnh. Vả lại bác sỹ còn có thể đề nghị bạn chụp CT hay MRI để định vị đĩa đốt sống thoát vị và để hạn chế mức nguy hiểm. Phương pháp tuỷ đồ cũng có thể được đề nghị nếu tình trạng của bạn là nặng nề hơn.
Nếu bác sỹ khẳng định rằng bạn bị bệnh thoát vị đĩa đệm cổ thì phẫu thuật sẽ không phải là sự chọn lựa trước tiên. Các bác sỹ sẽ ngay tức khắc đề nghị cách thức trị liệu nóng và lạnh để chống chọi với sự viêm kết với sức kháng viêm của thuốc. Các phương pháp trị liệu về thể chất sẽ được ưu tiên dưới sự hướng dẫn nghiêm khắc của bác sỹ điều trị thể chất. Một số phương pháp chữa trị thể chất bao gồm sự căng duỗi, massage nhẹ nhàng, kéo cổ hay biện pháp gây nóng hay làm lạnh.
Phần lớn những cá nhân mắc bệnh thoát vị đĩa xương sống cổ sẽ không nhận thấy được sự nâng cao nào đáng kể trong triệu chứng của bệnh trong vòng 4 đến 6 tuần. Vì lí do này, những cách thức điều trị thông thường thường được tiến hành và phẫu thuật sẽ không phải là biện pháp ưu tiên và được đề nghị. Vì vậy những thông tin thường là rất có ích.
Tuy thế, bạn cũng cần phải chuẩn bị tinh thần để thực hiện phẫu thuật nếu tình trạng của bạn là khá nghiêm trọng khi có tình trạng nén dập xảy ra trong tuỷ sống. Nếu phẫu thuật được xem là biện pháp tốt nhất giành cho bạn thì hãy hiểu rằng tình trạng của bạn rất phức tạp và không có sự lựa chọn thứ hai. Phẫu thuật trên cột sống là rất không an toàn và nó chỉ được thực hiện khi tất thảy cả cách thức điều trị thoát vị đĩa đốt sống cổ không hiệu quả nữa.
Xem chi tiết bài thuốc điều trị khỏi bệnh thoát vị đĩa cột sống